【花まるパパ社員のわが家の自由研究】『サマースクールのすゝめ』臼杵允彦 2026年6月

　先日、近所の公園で開催されたチューリップフェアに、4歳の次男と二人で行ってきました。「お花ってキレイだね」ともらす次男の心に癒されながら園内を歩きます。やがて黄色い炎のようなチューリップの前で、次男の足が止まりました。「これは、なあに？」Googleレンズで調べると、ばななファイヤーという種類でした。「ばななファイヤー!?」見た目を表した名前がついたその花に、次男の心は鷲づかみにされ、公園中を探しまわりました。
　帰る時間になり、いつもの道を歩いていると、次男がはっと驚きます。「パパ、このお花、なあに？」「これは、パンジーだよ」と教えると、「パンジーか……」と満足して歩き出します。そしてまた花を見つけると、名前を聞いてきます。やがて野草の花も見逃さず聞くようになりました。好きなものに没頭するいまを大事にしたいと、聞かれる花を片っ端から調べました。いつもは15分ほどの道も、気づけば1時間半以上かかっていました。
　そして家まであと１ブロックのところで、私の心が折れてしまいました。
　「パパ、このお花は？」「これはね、草だよ」「草か……」歩き出す次男。「パパこの花は？」「これも草だね」野草の花を、とりあえず「草」と返してしまう私。しまいには家につく直前、「パパ、草ばっかりだったね」と言われる始末。まだまだ修行が足りないと実感した日曜日の午後でした。

　さて、まもなくサマースクールがはじまります。
　ここからは、小6になった長男の話をします。彼は小1の頃、学校でよくいじわるをされていました。そのため、深夜に妻と会議をすることもしばしば。そのたびに、「親が出るのではなく、息子にはもめごとを自分ではねのけていけるような人に育ってほしい」と夫婦で話していました。花まるのサマースクールがコロナ明けで完全復活したタイミングと重なり、わが子には可能な限りすべての野外体験に参加してもらおうと決めたのです。
　あれから早5年。長男は、サマースクールや雪国スクールなどの宿泊企画に、計11回参加しました。振り返ってみると、野外体験のおかげだと感じる成長がたくさんありますが、そのなかの一つを紹介します。
　
　小学校の授業参観でのエピソードです。その日の授業は、子どもたち一人ひとりが読み札と絵を描いた取り札を作り、最後にみんなでカルタで勝負するという内容でした。マイペースな長男はなかなか札を取ることができず、なんと自分の作った札まで友達に取られてしまいました。「落ち込んじゃったかな？」という私の心配をよそに、長男はずっと楽しそうにしています。そして、最後の読み札を先生が読むとき、1枚も札を取れていないのは長男のみとなりました。子どもの世界は容赦ありませんので、最後の1枚も取られてしまいました。長男に再び目をやると、「ノー！　取れなかった！　でも楽しかった～」と友達と肩を組みながら席に戻っていきました。正直、驚きました。私だったら、肩を落としてしまうでしょう。「どうして長男は、まわりの子と比べないのだろう？」素朴な疑問がわきましたが、すぐに「野外体験だ！」とつながったのです。花まるの野外体験では、初めましての8～10名が異学年で同じ班になり、寝食をともにします。彼はこれを11回やっているので、単純計算すると、約100名の子と出会い、仲間になってきたことになります。それはそれはいろいろなことがあったに違いありません。親友もできたし、喧嘩もあったし、助けてもらったし、お世話もしたし。そのなかで、誰に言われずとも、「みんな違って、それでいい」という価値観が形成されてきたのではないかと思いいたったのです。
　私には、親としても、教室長としても、大事にしている教育観があります。それは、物事を相対的に見るのではなく、目の前のことを純粋に楽しみ、人と比べない人に育てたいということです。何でも相対的に見る癖がついてしまうと、究極、誰かが幸せになると、自分が不幸になった感じがしてしまいかねません。私も、人と比べてしまうことは正直なところありますが、いろいろな人と出会って、さまざまな価値観に触れてきたことで、自分がありのままでいられるようになりました。子どもたちにとって、経験に勝る糧はありません。
　サマースクールが、子どもたちの未来の幸せにつながっていきますように。

花まる学習会　臼杵允彦

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