今回は、年長のときに花まるの教室で出会い、数年後にスクールFC中学受験コースで再会した男子のお話です。
学校から帰ってくるやいなや、ランドセルを放り投げて近くの公園に駆けていき、友達と遊びつくす。これが低学年の頃から彼の日課でした。6年生になってからもＦＣがある日は出発する時間まで、そうでない日は夕食の時間まで、虫を採ったり、木材を加工したり、外遊び三昧だったようです。受験勉強もしながら遊ぶ時間を最大限に確保するために毎朝5時に起きて宿題に取り組む、と自分自身で決めて実行したのには感心しました。そんな彼を象徴するのは「半袖・短パン」の姿です。一年中、どんな天気の日であろうと半袖・短パンです。同級生から、寒くないの？と問われれば、オレはこうじゃないと調子がでないんだよ、と笑顔で答える。周りからどう思われようが、自分らしさを貫いていました。そんな姿勢は勉強面にも影響しており、国語の読解で、登場人物の心情を問うような問題ては「オレだったらこう思うから…！」が先に立ってしまい、不正解を連発。復習にも身が入らず、同じミスを繰り返している。算数・理科はとことん得意で、国語には長いこと苦しめられている。彼はそんな受験生でした。
彼の第一志望は都内の私立中学。2月1日からスタートする都内入試に先駆けて、1月10日から埼玉県内の中学入試が始まります。学校の冬休みが終わりにさしかかり、勉強面では順調な仕上がりを見せつつ、彼の最初の入試が近づいてきました。
「受験における一番の敵は、優秀なライバルではなく、自分自身の体調不良です。どんなに準備をしても、本番で実力を出せなければ水の泡でしょう。当日はエアコンの風が直撃する席かもしれない、隙間風が吹き込んでくる窓際の席で寒いかもしれない。自分にとってベストな状態は自分自身でつくれるようにしよう」授業のなかでそんな話をしました。
彼は、いよいよだ！頑張ります！とても言わんばかりに、大きく頷きながら聞いていましたが、授業後に一人で私のもとにやってきました。「あの、先生…。おれ、長ズボン持っていないんです。受験生はみんな、そういう暖かい格好で来るんですよね？長ズボンをはかないと、点数取れないですかね…」
周りの目なんて気にしない！で通していた彼から、こんな相談が出てきたことにまず驚きました。強そうに振る舞ういつもの様子の裏側に、漠然とした不安を抱えていたのでしょう。自分らしさは保っていたい、それていて自分を高めたい。高めるにはどうすればいいのか不安でもある。そんな葛藤から出てきた相談でした。笑ってしまいそうな内容でもありましたが、そこには確かに、彼の大きな変化が見て取れたのです。
それから始まった1月の受験はかなり苦しい展開でしたが、勇気を出して相談をしてくれてから、こちらは少しずつ（本当に、少しずつ）変化と手ごたえを感じていました。「昨日の試験の記述解答をメモしてあるから見てください」「ここの選択肢の絞り方、あっていますか？」いままで避けていた部分に、真正面からぶつかるようになってきました。服装ひとつの話ではありますが、自分のこととして本気て悩んで、本気で考えることがてきたことに価値があります。そして、受験生だからああしなさい、こうしなさい、と強制することなく、見守ることに徹してくださったお父さま・お母さまの姿勢も、かっちりとかみ合う歯車になっていました。
いつもの短パンの上に薄手の長ズボンをはいて試験を受けに行く、という折衷案で彼の入試は終わりました。4月、彼がひょっこりと校舎へ挨拶に来てくれたとき、「いつかこの話をおたよりに書くよ！」と伝えると「ありのままで書いてくださいね！」と爽やかに承諾してくれました。第一志望の学校の長袖・長ズボンの学ランは、ちょっと大きいですがよく似合っていました。
スクールＦＣ 梅崎隆義（2021年）
＊・＊・＊花まるコラム＊・＊・＊
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