【花まるコラム】『季節を感じて』吉田優太

　先日、一人の女の子から「くり」をもらいました。それも、丁寧にラッピングされていました。私の名前をかわいい手紙に書いて、きらきらしたマスキングテープで止めてくれていました。突然のプレゼントに驚く私を見て「その表情が見たかったの～！」とでも言うように、満面の笑みを浮かべるAちゃん。「どうしてプレゼントをくれるの？」と聞いてみました。Aちゃんは、こう答えます。「この前行ったキャンプ場に、栗の木があったの。『秋といえば、栗ひろいでしょ！』と思って拾ったら、『誰かにあげたい！』と思って、お父さん・お母さんと、先生にもあげようと思ったんだよ！」と伝えてくれました。Aちゃんは、小学１年生。よく考えているなあ～と、感心しました。食欲の秋、栗も秋を感じさせてくれる風物詩の一つです。昔は人間の主食でした。クリ林が「財産」として勘定されていたのは鎌倉時代です。いまでは財産ではなくなり、人間の主食からも外れています。それでも秋になると「栗ご飯」を食べたくなるのは、季節の風物詩ゆえか、栗の純粋な美味しさゆえか、はたまた、人間の中に脈々と受け継がれているDNA故か…。味も含めて、吟味したいところですが、お腹が減りました。食べたくなる理由の議論にはとても興味がありますが、栗ご飯の「おいしさ」には、大満足する人が多いようです。そこには議論の余地はないようなので、この話はここで止めておきます。

　ある日、Aさんのお母さまから相談を受けました。「うちの子、『夢中になる経験』をしていますか？このままで大丈夫なのでしょうか？」と。私は授業中の様子と合わせて伝えました。

　「授業中、新しい迷路問題に出合うと、まずは自分で挑戦することのできるAちゃん。その集中力と、パっと手が動く始動力がステキです。そして、一度ゴールしても次の問題にはま進まず、その問題を満足するまで楽しみ尽くしています。『この迷路に、扉をつけていい？』『空を飛んでゴールしたら一瞬だよね』『あ、宝箱の前に落とし穴を作っちゃお！！』と、無限の発想力で楽しみ尽くします。そして野外では、キャンプ場にくりがあることを知って、だれにあげるかまで考え抜きました。それって充分、夢中になるための原体験です。とってもステキなこと。そこからの『もっとやりたい！』という気持ちを大切にしましょう。現に、ご両親や私にくりをプレゼントできたことが嬉しくて、その翌週には、おじいちゃん・おばあちゃんやテーブルの先生にも渡そう！とアイディアが広がりましたよね。もう、夢中になっています。そのままでいいんですよ」

　お母さまは安堵したようでした。そして、「母の『やらせたい』ではく、わが子の『やりたい！』をこれからも大切にしていきます」とおっしゃいました。後日談ですが、「くりのプレゼント」はお母さまがかなりサポートしてくださっていたようです。くりの状態が悪くならないように、冷蔵庫で保管。ラッピングなどもAちゃんの主体性を尊重しながら、手伝い過ぎず、投げ出さないように…と、良い塩梅で側についてくださっていたとのこと。季節を感じることのできる「『最幸』の贈り物」を、本当にありがとうございました。

　子どもたちへのサポートと言えば、日々の宿題への「花まる」も、本当にありがとうございます。保護者のみなさまへの感謝の気持ちが、またふつふつと湧き上がってきました。日頃から頑張ってくださっているのは、保護者のみなさまも同じです。どうしても丸付けができないときは、「頑張ったね」だけで構いません。一言、お子さまに声をかけてあげてください。「また頑張ろう！」そんな意欲が育めれば、それで充分です。

　いま、私はキャンプ場にいます。思い立って一人で来てしまいました。さっきまで夕焼けが見えていましたが、気がつけばもうすぐ日が落ちそうです。今日は飯盒で炊く栗ご飯。炊き過ぎないうちに筆を置いて、焚火の火を落としにいこうと思います。

花まる学習会　吉田優太（2021年）