【花まるコラム】『三十六計逃げるに如かず』白坂海路

　「いじめは乗り越えるものだ」
世間の成功者で「いじめ」を経験した人は、過去のその経験に対して、「克服」や「乗り越える」という言葉をよく使います。このような言説から「いじめに立ち向かうことがよい」という価値観が刷り込まれていた私は、いじめの経験談を聞くたびに「ああ眩しい言葉だな」と思っていました。私にとって「いじめ」のできごとは「逃げた」ことだったからです。　

　小学4年生は、私にとって暗黒の時代で、唯一思い出すことが少ない時期です。きっかけは、学校でよく遊んでいたグループのリーダー格が転校したことでした。そのグループ内でじゃれ合い程度の「いじり」はあったのですが、次第にエスカレートし始め、標的にあった私は次第に無視されるようになりました。それはグループ内に限らず、クラス中に広がっていきました。クラス中から存在を無視され続ける。ただただ、その時間が過ぎ去ることを祈っている日々でした。

　当時は親から次第に距離を取り始める時期です。子ども心ながら「親に頼るのは恥ずかしい」という思いがあり、加えて3人兄妹の長子だった私は「自分がしっかりしなきゃ」と思っていたため、自分から「助けて」と言えませんでした。父は仕事で忙しく、母は次妹の通う幼稚園の役員を務めながら、通院の必要な病を抱えた長妹のサポートと学校までの送迎を行っていました。翌年、長妹の病は完治したものの、当時は両親が「何か変」と気づける余裕はなかったのです。「誰かの責任」ではなく、先生、両親も異変に気づきづらい状況になっていたのでした。

　私から助けを求めづらかったのは、私のなかで「もしかしたらいじめてくる子に、嫌な思いをさせていたのかもしれない」と感じていたからです。たとえそうだったとしても「助けを求めることはあっていいこと」なのですが、そのときの私は、多少の自覚もあったため、いじめを「罰」として捉えており、「いじめられても当然かもしれない」と考えていました。

　事態が変わったのは、4年生の終わりの頃。5年生のクラス替えを前にした、先生からのアンケートに「いじめられている」と書いたことがきっかけでした。先生から呼び出され、「先生といじめっ子2人と話すこともできるよ」と伝えられたものの、「かかわりたくない」「もうクラス替えだからいい」と、ある種「逃げ」の選択をしました。１学年に7クラスもあり、5年生から人間関係をリセットしやすかったからです。

　そして5年生になると「いじめ」はなくなり、平穏かつ楽しい日々が始まりました。それでも、廊下で元いじめっ子とすれ違うと身体の芯がひやっとしましたし、名前を聞くだけで心の中がざわざわしました。そして「逃げたからこの気持ちがずっとつきまとうんだ」と思うようになりました。

　そんな心の闇をずっと抱えていましたが、家族に自分の「いじめ」の経験を話していて、「『克服』や『立ち向かう』という言葉は、逃げた僕にとってとても眩しいんだ」と言ったときのことです。妹は「逃げてなにが悪いの。逃げることだってとても勇気のいることだよ。お兄ちゃんは逃げることで自分を守ったんだよ」と返したのです。その言葉を聞いて、溢れる涙を止めることはできませんでした。「逃げる」というのは物事から目を背けることなのではなく、「いじめ」に対する向き合い方の一つで、決して後ろめたく思う必要のないことです。

　私にとっていじめは「克服」したものではありませんし、書きながら涙が溢れてくるほど深い傷です。ただその傷を抱きしめて、これからの人生を歩んでいくことができます。そして「逃げ」の選択をしたことをまったく恥じていませんし、それでよかったと思っています。

　「逃げる」という言葉にはどうしても悪いイメージがつきます。もちろん逃げない方がよい状況もありますし、「立ち向かう」ことで事態が好転することだってあります。ただ、どうしようもなくなって本当に心が折れそうなとき、「逃げる」ことが選択肢にあることを思い出してほしいと願っています。生きていることで持ち直すことができますし、なんといっても「逃げるが勝ち」なのですから。

花まる学習会　白坂海路（2021年）