【花まるコラム】『だれかのヒーローに』谷田川美冬

　今年もサマースクールの季節がやってきました。サマースクールとは、夏の野外体験の総称です。無事に準備を終え、問題なくスタートをきることができそうです。教室でも、いまかいまかと待ちわびている子がいたり、初めてで心配している子がいたり…どんな夏になるのか、胸の高鳴りが止まりません。野外体験は、子どもたちが新しく出会う子と全力で遊べる場。そこでは、子どもたちがさまざまな場面で成長を見せてくれます。

　 青く生い茂っている草原を、風を感じながら駆け出します 。年長コースの虫捕りの時間です。全力で走って素手で捕まえにいく子もいれば、虫捕り網を使って慎重に獲物を狙う子もいます。私が担当した班の女の子のなかには、虫を見ると、「何だか怖い」と近づこうとしない子がいました。鋭利な前足のカマキリや、飛び回るトンボやコオロギは、なんだか気味が悪いのでしょう。恐怖心を抱いてしまうのも仕方ありません。
　そこで、「虫は、同じ地球にいる仲間だから怖くないよ」と伝え、トンボを捕まえるコツを教えました。「自分で捕ってみたい人？」と聞くと、一斉に「はい！」と手を挙げたので、網を渡しました。何度も網を振り回しますが、惜しくも捕らえられません。すると、「もっと上からいったほうがいいよ！」「静かに近づいたほうがいいんじゃない？」とお互いに声をかけあって、どうしたらいいか考える様子が見られました。「とった！」と歓喜の声があがったので、近づくと…なんとトンボが１匹、網に入っていました。「どうしよう！？」と子どもたちは駆け回りながら興奮しています。「だれか触る？」と聞くと、みんな少しためらいます。私の班の子どもたちがなかなか触れられずにいると、たまたまコースが一緒になった、私の教室に通うTくんが近づいてきました。
　Tくんは明るく活発な男の子で、さまざまなことに興味津々。そのTくんが、「どうしたの？」と声をかけてくれました。女の子全員が網を指差し、目で訴えます。すると、「トンボを触れないの？ぼくがとってあげようか？」とサラッと言ったのです。Tくんは優しく網をあげ、羽の部分を持って女の子たちに見せてあげました。「おおー！」という声とともに拍手が起こります。Tくんは照れながらも、「はい、どうぞ！」と女の子の手に、自分の手をそっと添えながらトンボを渡していました。

　サマースクールが終わり、教室でTくんと会いました。Tくんは、「先生、ぼく、みんなのヒーローになったんだよ！」と誇らしげに教えてくれました。なんと、女の子たちがそう言ってくれたのだそうです。そのことをお母さまにお伝えすると、「Tは自分の世界中心で行動してしまうので、迷惑をかけていないかすごく心配でした。ですが、外で誰かのために動けるようになったこと、そして女の子たちからの言葉が嬉しかったのか、家でもいろいろ手伝ってくれるようになりました。成長に驚いています」とおっしゃっていました。
　親元を離れての生活は心配な点も多いかと思いますが、ご家庭ではない野外体験だからこそ、多くの挑戦をしたり、誰かのために動いたりしながら、子どもたちは成長していきます。Tくんのように、誰かのヒーローやヒロインになっていることもあるかもしれません。

　Tくんは、「今年もサマースクールに行く！」と意気揚々と、自分で荷物の準備をしているそうです。今年は、どんな夏の物語が待っているのでしょうか。子どもたちの成長を見届けられることが、いまからとても楽しみです。

花まる学習会　谷田川美冬（2022年）