【花まるコラム】『彩り』小林駿平 2022年3月

　年中クラスの授業では月に一度、外遊びに出かけます。感受性が豊かないまの時期だからこそ、五感をめいっぱい使って、遊び尽くします。
　目指す先は教室から子どもたちの足で5、6分のところにある公園です。そこに15分ほどかけて向かいます。公園に行って遊ぶことだけが目的ではありません。道中にも様々な発見があるのです。3歩行けば立ち止まり、虫を観察したり、石を拾ったり、小川をじっと見たり…。何かを拾えば、「ママにあげるんだ～！」と「たからものいれ（…と名付けたビニール袋）」に入れ、小さな手でぎゅっと握りしめて、また歩みを進めます。

　子どもたちの目に映る世界は小さいものです。視野が狭く、何かがあっても気づかずに通り過ぎてしまうこともしばしば。そんなとき、一言声をかけることで、パアーっと世界が広がります。
　「ねえ！見てごらん、空！おもしろい形をした雲があるね～」ふと空を見ると、陰影のない小さな雲片が多数の群れをなすように、空に広がっていました。子どもたちは「うわ～！すご～い！」と空を見上げます。「あれはねえ…」と雲の名前を伝えようとしたそのとき、Aちゃんが嬉しそうに「あれはね！しつじ（ひつじと言いたかったのでしょう）ぐもっていうんだよ。しつじさんみたいでしょ。フワフワして。じいじがそういってた！」と教えてくれました。周りの子どもたちも、雲の形状と羊のイメージがぴったり頭の中で重なったのでしょう。空を見上げるたびに「ひつじぐも！」と嬉しそうに声をあげていました。その後も空を見上げては「ひつじ！」「くじら！」「うさぎ！」と口々に言葉にしていました。この時期の子どもたちにとって、新たな言葉との出合いはうれしいものなのだと実感しました。

　別の外遊びの日。直前まで雨が降っていましたが、子どもたちの想いが届いたかのように、出発時には晴れ間が広がってきました。雨上がりの公園に着くと、子どもたちは「虫を捕まえたい！」と走り出しました。てんとう虫、蝶々、蟻…。次々と見つけては、私のところに戻ってきます。子どもたちは何かを見つける天才です。目の前に広がる世界に没頭しています。そんな中、Bちゃんが「ダンゴ虫見つけたいなあ…」とポツリと言いました。あたりを探しますが、ダンゴ虫は見つけられません。そのとき、タタタッとCくんがBちゃんのもとに歩み寄ってきて、ニコニコしながら言いました。「ダンゴ虫はね！じめじめしたところにいるんだよ！」きっと最近、家族に「じめじめ」という言葉を教えてもらったのでしょう。嬉しそうにBちゃんに教えていました。しかし、Bちゃんはきょとんとした表情を浮かべ、「じめじめ？」と首を傾げていました。おそらく人生で初めて出合った言葉だったのでしょう。Cくんも得意げに言ったものの、じめじめという言葉をそれ以上説明することはできませんでした。すると、CくんがBちゃんの手を取り、やさしく“じめじめしていそうな”場所に連れて行ったのです。石の下、日陰、葉っぱの下…。雨上がりだったこともあり、確かにじめじめはしていたのですが、そこには残念ながらダンゴ虫はいませんでした。2人そろって「いないね…」と肩を落としています。それでも、教室への帰り道、Bちゃんはずっと「じめじめしたところにダンゴ虫はいるんだって！ね、Cくん！」と何度も話していました。
　見て、感じて、言葉にする。新しい言葉との出合いは子どもたちの人生に彩りを加えます。

　「うちの子、なかなか本を読まなくて…」「語彙が少なくて…」よくいただく質問ですが、きっとヒントは何の変哲もない日常の中に隠れているのでしょう。本来子どもたちは新しいものを覚えると、それを誇らしげに使ってみたり、やってみたりしたくなる生き物です。幼児期はとにかく、見て、感じて、言葉にしていく。シャワーのように言葉を浴びせることで、徐々に自分のものになっていきます。私たち大人のかかわり方、そして同世代の友だちとの関わりで、子どもの世界はぐんぐん広がっていくと確信しています。
　今月も、教室で子どもたちとのコミュニケーションをめいっぱい楽しもうと思います。

花まる学習会　小林駿平 （花まるだより2022年3月号掲載）