【花まるコラム】『飛躍のきっかけは…』村田寛典

　「あれー、ひまわり（年長コースのテキスト）どこだろー。ねぇ先生、ひまわりがないよー？」
年長のAちゃんは、大人が自分の近くに来るまでは絶対にテキストを出しません。
「あ、あった！　どうして見つからなかったんだろう？　ねぇ先生、Aちゃんまだ名前を自分で書けないから一緒に書こう！　Aちゃん、先生と一緒に名前を書きたいなぁ」
甘え上手なAちゃん。どうすれば助けてもらえるのかをよく心得ています。
　授業中も、次のページに移動するときに
「まって！　まって！　まってよー！　ねぇBくん、どこを開けばいいの？」
とお友達に聞くことがしばしばありました。
「Aちゃん、きっと自分でできるよ、自分の力で頑張ってみようね」
と伝えては、
「だって、Aちゃん、まだ子どもなんだもん！」
同じ答えが返ってくるのでした。

　そんなAちゃんがある日、がらりと変わりました。
「先生！　今日の花まるの荷物はね、Aちゃんが準備したんだよ！　ひまわりだって、ほら！」
　いつもなら先生にかまってほしくてテキストを出さなかったAちゃんが自分からテキストを出したのです。
「自分で準備したの！？　すごいね！」
Aちゃんの頑張りを褒めようとする間もなく、
「よーし！　名前だって書いちゃうよ！　ファイルに名前が書いてあるからそれを見ればいいよね！」
なんと名前まで自分で書こうとするではありませんか。鏡文字になっているところもありましたが、いままで書いた名前のなかで間違いなく一番素敵な字でした。
「先生、次は〇ページだよね！　Aちゃんもう開いちゃったよ！　Bくん、どこかわかる？教えてあげようか？」
　テキパキAちゃんの快進撃はまだ終わりません。いままで助けを求めていたBくんのことを気にかける優しさもみせていました。
　Iキューブの時間、Aちゃんの動きがぴたっと止まりました。一瞬表情が暗くなったかと思うと、ぶるぶると顔を振って、笑顔に戻りました。
「先生、AちゃんIキューブを忘れちゃった。だから貸してください！」
甘えん坊Aちゃんだったら確実にママのせいにしていたところ。ママに文句をいうことなく、Iキューブが終わったら「ありがとうございました！」とお礼までいうことができました。テキパキできすぎて少し怖いぐらいです。
　授業終了間近、Aちゃんに質問されました。
「先生は何歳？　あ、天才とか野菜とかじゃなくて、本当の年を教えてよね！」
「先生は24歳だよ！」
本来は18歳と答えたいところを、気持ち高めの年齢を伝えました。
「なーんだ！　先生、もうおじさんじゃない！　私なんてもう6歳だよ！　5歳は子ども。6歳はお姉さん。園で一番年上なんだから！」
　Aちゃんの雰囲気が変わった原因が判明しました。最近、誕生日を迎えたばかりのAちゃん。6歳になったことで、園で最年長のお姉さんとして相応しい人間になろうと頑張っていたのです。Aちゃんは、サザエさんのように何年も24歳を繰り返している私に、年を重ねることの素晴らしさを思い出させてくれました。

「あれー？　ひまわりがないよー？」
教室には甘えん坊Aちゃんの声が鳴り響き渡っています。今日はテキパキAちゃん、お休みでしょうか。
「ひまわりあったね！　名前は自分で書けるから先生はあっちに行っていて！」
どうやらそうでもないようです。6歳の誕生日を境に、ちょっとだけお姉さんになったAちゃんなのでした。

　子どもたちと過ごしていると、こうあってほしいと望むこと、心配することは多いですね。見守る側も肩の力を抜いて、3歩進んで2歩下がるくらいのペースで子どもの成長を楽しんでいきたいですね。

花まる学習会　 村田寛典（2022年）