【花まるコラム】『照れ屋なヒーロー』土方日向

　私が小学5年生の頃、学校の算数の授業で、問題を早く解けた子から挑戦できる特別問題がありました。自由に立ち歩くことができ、誰かと一緒に考えている子もいれば、私のように一人で解いている子もいました。そこで先生が発したあるアナウンスがきっかけとなり、ヒーローが誕生したのです。

　「まだどのクラスでも、正解者は出ていません！」
そんなアナウンスを聞いたら、目立ちたがり屋の私は一段と熱が入る。これを解いたら、ヒーローになれる。その瞬間を妄想し、ニヤッとする。
　逸る気持ちを感じながら、頭をフル回転させる。そして。「あれ？　できちゃったかも……！」ドキドキしながら先生のところへ持っていくと、驚いた表情で大きな声を出す先生。「すごい！　日向くんがクリアしました！」
　ガヤガヤしていた教室が、一瞬静まり返った。一気に注目を浴びる私。妄想していた光景が現実に起きたのだが、嬉しさとともに、恥ずかしさもあった。目立ちたがり屋のくせに、実際に注目を浴びると照れてしまうのだ。それはいまでも変わらない。
　「え!?　どうやったの!?」と近くに集まるクラスメイト。「えっとね～」と、少し照れながらも、頼りにされていることが嬉しくて、思わず頬が緩む。教室がまた、賑やかさを取り戻した。

　あのアナウンスが、やる気を出させるための嘘だった可能性もあります。いまではそんなことを考えられるほど、心も成長しました。もちろん、当時の私は先生の言葉を疑うことはせず、素直に「やってやるぞ！」という気持ちになれました。なかには、まったくあの言葉が刺さらなかった子もいるかもしれません。子どもの心というのは純粋そのものですが、どんな言葉が刺さるかは千差万別なのです。
　しかし、誰かひとりの心が強く動けば、まわりの子にも刺激を与えることがあります。それこそが、集団授業のよさの一つです。

　低学年クラスの授業では、古典を素読する「たんぽぽ」という教材を扱っています。毎月異なる古典を暗唱することができれば、たんぽぽ検定に合格です。
　「今月、クリアした子はまだ一人もいません！」
私がそうアナウンスすると、3年生のAくんの目の色が変わりました。彼もまた、ヒーローになる自分を夢見たのかもしれません。すぐに覚えはじめるAくん。目を閉じながら確認したり、歩きまわりながら音読してみたりと、1秒たりとも無駄にする様子はありません。そして、見事たんぽぽ検定に合格しました。「Aくんが、たんぽぽ検定に合格しました！」小さくガッツポーズをしたあと、拍手の渦の中を笑顔で、そして少しうつむきながら席に戻るAくん。見つけた！　照れ屋なヒーローだ！
　席に戻ったAくんは、そのまま前月、前々月のたんぽぽ検定にも挑戦し、見事合格。一回目の挑戦が自信につながったようです。
　Aくんの挑戦が、波を起こしました。「え！　すごい！　私もやる！」同じく3年生のBちゃん。Aくんに刺激を受け、同じく3か月分のたんぽぽ検定に合格しました。そのほかの子も合わせて、一日でたんぽぽ検定に挑戦した子の数は過去最多となったのです。

　子どもたちの挑戦意欲を高める鍵は、「その子に響く声かけ」にあります。一人ひとりの性格や成熟度を把握しなければ、それを見出すことはできません。子どもたちとの日々のかかわりすべてに意味があり、私たちの発する言葉に還元されていくのです。自分が照れ屋だということを忘れてしまうくらいの「やってやるぞ！」を引き出せるように、日々精進してまいります。

花まる学習会　土方日向（2024年）