【花まるコラム】『机の下からこんにちは』箕浦健治

　はじめて出会ったのは、Kくんが3年生の頃。
　Kくんは無口で、私が「こうしてほしいなぁ」ということの逆の行動をとる子どもでした。皆が教室で座っていても、Kくんは教室の隅にいて、出入り口のガラス戸に顔をくっつけずっと外を眺めていました。私が「席に戻ろうか」と声をかけても、椅子の近くまでは行きますが、決して座ろうとはしませんでした。ただ思考力教材「なぞぺー」の時間になると、説明する私の足元に座り、話を聞いていました。
私「Kくん、なぞぺーやりたいの？」
Kくん「……」
私「聞いているだけでも勉強になるんだよ、それでいいよ」
Kくん「……」
ということが1か月ほど続きました。
　ある日の帰り際にKくんのお母さんと話すことができました。お母さんはKくんの教室での様子を知っています。
「すべて先生にお任せします。ご迷惑なら言ってください。あの子は家でも同じなんですよー。特に机の下が好きなんです！」
その「机の下が好き」「つくえの下が好き」「つくえのしたがすき」という言葉が私の頭の中を何十回、いや何百回もめぐっていました。

　次の授業日。なぞぺーまではいつも通りのKくん。私はワクワクしながらそのときを待ちました。いつも通り私がなぞぺーの説明をします。Kくんもいつも通り、私の足元に来て説明を聞いています。説明が終わり私の足元にいるKくんにこう言いました。
「なぞぺー、机の下でやってみる？」
その言葉を聞いたKくんが「うん、やるー！」と聞いたこともないような声で答えました。心のなかでガッツポーズをし、私も机の下にもぐりました。机の下は決して広いわけでなく、かといって寝転ぶわけにもいかず、胡坐をかいて首を曲げた状態でKくんと一緒になぞぺーをしました。まわりの子が興味深く見にきますが、Kくんはお構いなしです。10分足らずでその日に取り組むページを終わらせてしまいました。そしてKくんが「あーあ。スッキリしたー」と立ち上がり、椅子に座りました。Kくんが椅子に座る姿を1か月ぶりに見ることができました。それからというもの、なぞぺーまでは椅子に座り、なぞぺーになると机の下で取り組むということが定着し、年度末を迎えました。私の教室異動があり、Kくんとお別れすることになりました。最後の授業でKくんに異動することを伝えても、「じゃあねー！」と言い、いつも通り帰っていきました。彼らしいと思いながら、その背中に見えなくなるまで手を振り続けました。

　その別れから2年が経ちました。インフルエンザが流行したことで、Kくんのいる教室に私が代行で行くことになりました。2年経ってもKくんとの楽しい思い出が色あせることはありません。
　高学年の時間になり、身長が20センチ以上伸びたKくんが教室に入ってきました。普通に椅子に座り、連絡帳や宿題を担当講師に提出しています。それだけで涙が出そうになり、こみあげてくるものがありました。私が近づいていくと、それを察したKくんが机の下に潜りました。机の下をのぞき込んだ私に、いままでで一番いい笑顔で「こんにちは！」と挨拶してくれました。彼なりの表現が、私にとって最高のプレゼントになりました。あのとき、無理やりやらせたり、叱ったりしなくてよかったと心から思いました。
　「芽は伸びる。そういうふうにできている」花まるの合言葉です。子どもたちはいろいろな方向に伸びていきますが、やがてまっすぐ伸びるのを邪魔しないように、お預かりしたお子さまを大切に育てていきます。

花まる学習会　箕浦健治（2024年）